Легавые отличаются мягким характером, менее драчливым, чем лайки, сторожевые и гончие. Мой курцхаар Октав был исключением. Еще на первом году жизни он лез в драку с представителями любой породы. Его не смущали ни возраст, ни величина противника.
Он выработал совершенные приемы боя, приносившие победу. Бой начинал внезапно. С ходу ударял собаку грудью, валил на землю и мертвой, бульдожьей хваткой брал за горло. Если я опаздывал прийти на помощь жертве нападения, дело кончалось плохо. Сколько было недоразумений с владельцами собак! Сколько уплатил я штрафов!
Я давно расстался бы с злобным драчуном, но в поле, в лесу, на болоте Октав не имеет себе равных. У него мощный талант, неуемная страсть. Настоящий охотник мечтает о такой собаке всю жизнь.
Нынешним летом ко мне в деревню приехал поохотиться старый друг с курцхааром Диком. Дик — родной брат и однопометник Октава. Их разлучили три года назад, месячными щенками. И вот они впервые встретились, два матерых пса-красавца, удивительно похожие друг на друга.
Машина остановилась под окном, и Дик, выпрыгнув из кузова, пошел навстречу Октаву, стоявшему у ворот.
Я вздрогнул и закричал:
- Тубо!
Когда дело касается драки, «тубо» не останавливает Октава, и я кричал, пожалуй, только для успокоения совести.
_ Ничего, пусть поцапаются,—смеясь, говорил друг.- Это им полезно: укрепляет мускулатуру.
Псы обнюхивали друг друга. Вильнули хвостами. Вполне дружелюбное виляние! Потом Октав — забияка Октав! — стал нежно вылизывать покрытые дорожной пылью уши Дика.
А Дик —тоже забияка, не лучше Октава! — стоял и радостно повизгивал.
Это было чудо. Я развел руками. Хозяин Дика насмешливо сказал:
— Единоутробные признали друг друга. Гляди-ка, целоваться начнут!
Мы пили чай на веранде. Братья весело играли в саду, и человек, увидевший их впервые, мог бы подумать, что это самые смирные собачки на белом свете.